ЧТО ТАКОЕ ВБУ?
Россия обладает самыми большими в мире ресурсами водно-болотных угодий. На территории страны протекает около 120 тысяч рек общей длиной 2,3 млн. км, имеется около 2 млн. озер общей площадью 370 тыс. кв. км (без Каспийского моря), 1,8 млн. кв. км занимают болота. На долю озер и болот приходится около 15% территории страны. Площадь заболоченных лесов в России оценивается примерно в 1,5 млн. кв. км. (http://russia.wetlands.org).
Основным механизмом охраны водно-болотных угодий на международном уровне в настоящее время является Конвенция о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц. Конвенция была подписана в Иранском городе Рамсар в 1971 году, поэтому зачастую ее называют Рамсарской. В рамках Рамсарской конвенции создан Список водно-болотных угодий международного значения (Рамсарских угодий), находящихся под особой охраной конвенции. Одним из основных условий присоединения к Рамсарской конвенции является объявление правительством страны хотя бы одного Рамсарского угодья на своей территории. По состоянию на 7 апреля 2011 года участниками настоящей конвенции являются 160 государств, на территории которых находится 1926 водно-болотных угодий международного значения общей площадью 187 984 550 га (http://ru.wikipedia.org).  Рамсарская конвенция вступила в силу для СССР 11 февраля 1977 года. На данный момент в России имеется 35 территории, объявленных водно-болотными угодьями международного значения общей площадью 10 323 767 га.
 
Информация о состоянии всех водно-болотных угодий, внесенных в Рамсарский список, содержится в базе данных Wetlands International и постоянно обновляется. Wetlands International - международная неправительственная организация. Ее цель - изучение и сохранение водно-болотных угодий, которые не только являются ценными местообитаниями водоплавающих птиц и других животных, но и выполняют важнейшие функции регулирования гидрологического режима и климата обширных территорий, служат ресурсами чистой воды и пищи для местного населения.
 
Дельта Волги также входит в список водно-болотных угодий международного значения. Глобальное значение водно-болотных угодий Нижней Волги широко признано. Они считаются наиболее сохранившимися в Европе. Регион Нижней Волги и дельты, благодаря его видовому разнообразию и другим особенностям, зарегистрирован среди 200 глобально значимых регионов в списке Всемирного фонда охраны дикой природы. В регионе зарегистрированы как минимум 15 находящихся под угрозой глобального исчезновения птиц, здесь проходят 3 важных миграционных маршрута водоплавающих птиц. Этот регион - место нереста и обитания многих видов рыб, среди которых 6 видов каспийских осетровых. Богат и растительный мир территории Нижней Волги, где отмечено 4 вида эндемичных растений, 7 видов занесены в Красную книгу РФ.
Водно-болотные угодья, являясь важнейшими экологическими системами, также играют огромную роль в культурном наследии человечества – связаны с традициями народов, проживающих на их территории, их религиозными убеждениями. Они – источник эстетических чувств и объект нашей постоянной заботы.